Die Geburtsstunde der KI: Ende der Dartmouth Konferenz

Am 16. August 1956 endet die Dartmouth-Konferenz. Zwei Monate lang tüfteln 20 Wissenschaftler auf dem Campus des Dartmouth College in New Hampshire an einer kühnen Idee: Können Maschinen denken? Ergebnisse liefert das Treffen kaum – und doch gilt es bis heute als Geburtsstunde der Künstlichen Intelligenz.
Ein ZeitZeichen von Christoph Tiemann.

WDR Zeitzeichen. 16.08.2026. 14:43 Min.. Verfügbar bis 16.08.2099. WDR 5.

In diesem Zeitzeichen erzählt Christoph Tiemann:

 • ob moderne KI-Systeme tatsächlich intelligent sind,

 • über Alan Turings berühmte Frage: „Können Maschinen denken?“,

 • wie Künstliche Intelligenz 70 Jahre nach Dartmouth die Welt auf den Kopf stellt.

    „Wir wollen herausfinden, wie Maschinen Probleme angehen können, deren Lösung zurzeit dem Menschen vorbehalten ist", formuliert Mathematiker und Mitinitiator John McCarthy das Ziel der Konferenz. Gemeinsam mit Marvin Minsky, Nathaniel Rochester und Claude Shannon hatte er ein Jahr zuvor bei der Rockefeller Foundation um Fördergeld gebeten – für ein Sommerprojekt, dessen Name zum Programm wurde: „Artificial Intelligence".

    Im Sommer 1956 diskutieren und analysieren Mathematiker, Ökonomen, Informatiker und Psychologen, wie das menschliche Gehirn Informationen verarbeitet – und ob sich diese Prozesse auf Maschinen übertragen lassen. Ihre Vision geht noch weiter: Können Maschinen sich sogar selbst optimieren? Handfeste Resultate bleiben aus. Ein einheitliches Forschungsprogramm entsteht nicht, viele Fragen bleiben offen.

    Und doch strahlt das Treffen weit über den Sommer 1956 hinaus. Die Teilnehmer kehren an ihre Universitäten zurück und gründen dort die ersten KI-Labore der Welt. Der Begriff „Künstliche Intelligenz" ist geboren, ein neues Forschungsfeld entsteht – wissenschaftliche Disziplinen, die zuvor nebeneinander herarbeiteten, finden erstmals zueinander.

    Das sind unsere wichtigsten Quellen und Interviewpartner:

     • Prof. Alke Martens, Lehrstuhl für Praktische Informatik und Didaktik der Informatik an der Universität Rostock

     • Prof. Benjamin Risse, Praktische Informatik, Universität Münster

      Weiterführende Links:

       • Planet Wissen: Geschichte des Computers

       • Stichtag: Computererfinder Konrad Zuse stirbt

       • Zeitzeichen: Mathematiker Alan Turing wird geboren

        Die Macherinnen und Macher hinter diesem Zeitzeichen:

        Autor: Christoph Tiemann
        Redaktion: Jakob Schiffer und Matti Hesse
        Technik: Alexander Buske